Vòng 25 A-League: Top 6 đã lộ diện, thứ hạng vẫn bỏ ngỏ ở lượt cuối
Một vòng đấu trước khi mùa giải chính thức khép lại, A-League đã xác định được đầy đủ sáu cái tên giành vé vào vòng chung kết. Nhưng trật tự trong nhóm dẫn đầu vẫn chưa thể an bài — mọi toan tính đều …
Một vòng đấu trước khi mùa giải chính thức khép lại, A-League đã xác định được đầy đủ sáu cái tên giành vé vào vòng chung kết. Nhưng trật tự trong nhóm dẫn đầu vẫn chưa thể an bài — mọi toan tính đều có thể bị đảo lộn ở lượt trận quyết định.
Melbourne City và Melbourne Victory đều đứng trước bài toán sinh tồn: họ cần tối thiểu một điểm trước Wellington Phoenix đang lên như vũ bão. Cả hai hoàn thành mục tiêu, và kết quả là Phoenix buộc phải dừng bước ngay ngưỡng cửa top 6.
Đáng chú ý nhất là Melbourne City. Hành quân đến sân khách nhưng City không hề e dè, tung ra ba bàn thắng và vươn lên đỉnh bảng với chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp. Bản thân huấn luyện viên Aurelio Vidmar thừa nhận các học trò của ông như được “mọc thêm răng” khi gánh nặng AFC Champions League được tháo bỏ. Áp lực phải thắng ở đấu trường châu lục đã được thay thế bằng sự thảnh thơi cần thiết, giúp City vận hành mượt mà cả về thể lực lẫn tinh thần.
Cầu thủ mượn Marcus Younis là điểm sáng rõ rệt nhất trên hàng công City. Phong độ bùng nổ của anh thậm chí thổi bùng dư luận khi nhiều người cho rằng Younis xứng đáng có tên trong danh sách tập trung đội tuyển Socceroos chuẩn bị cho World Cup.
Trái ngược với bức tranh sáng sủa của Melbourne City, câu chuyện Macarthur FC lại là minh chứng sống động cho thấy gánh nặng châu lục có thể nhấn chìm một đội bóng ra sao. Sau khi chia tay AFC Champions League 2, những chú Bulls sụp đổ không thương tiếc. Mười bốn trận liên tiếp không thể giữ sạch lưới. Sáu thất bại trong tám trận gần nhất. Hai cú đánh gục trước Newcastle và Auckland từng tạo hy vọng, rồi hai thất bại 1-3 trước Perth và Adelaide dập tắt tất cả.
Harry Sawyer và Luke Vickery — hai cái tên làm nên thành công nửa đầu mùa giải — đã tụt dốc không phanh ở lượt về. Sự sa sút của họ song hành với sự tuột dốc của toàn đội. Bản hợp đồng giữa mùa Mitch Duke mang đến nét tinh tế cần thiết trên hàng công, nhưng anh hầu như cô độc. Không khó để hình dung ban lãnh đạo Macarthur sẽ ngồi lại và cân nhắc tương lai của huấn luyện viên Mile Sterjovski ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Bên lề vòng đấu, những phát biểu của các huấn luyện viên cũng đáng chú ý. Huấn luyện viên Danny Hay của Auckland FC đã thẳng thừng chỉ trích các quyết định trọng tài, cho rằng đối thủ lẽ ra phải nhận thẻ đỏ vì một pha phạm lỗi nguy hiểm trong vòng cấm. Về phần Central Coast Mariners, huấn luyện viên Warren Moon bác bỏ tin đồn đội nhà cố tình nhường chiến thắng cho Auckland, nhấn mạnh rằng tinh thần thi đấu của Mariners chưa bao giờ suy giảm dù đã chính thức vắng mặt ở vòng playoff.
Nhận định: Khi chỉ còn một vòng đấu, mọi toan tính đều có thể bị đảo lộn. Melbourne City đang nắm lợi thế lớn nhờ chuỗi trận thăng hoa, nhưng A-League đã cho thấy bất ngờ có thể xảy ra ở bất kỳ thời điểm nào. Câu hỏi đặt ra là liệu ai sẽ tận dụng cơ hội cuối cùng này để leo lên nhóm dẫn đầu, và ai sẽ phải tiếc nuối khi bỏ lỡ nó.